8. Flexion et dérivation

La flexion est la partie de la morphologie qui traite de la variation des mots en syntaxe en phonologie. Un mot est variable (différentes formes selon sa catégorie syntaxique) ou invariable en syntaxe :

• nom : variation en nombre (singulier et pluriel)
• adjectif : variation en nombre et genre (singulier et pluriel, masculin et féminin)
• pronom : variation en personne, nombre et genre (seulement pour la 3e personne)
• verbe : variation en mode, temps et personne
• adverbe : invariable

Exemples :

• maison et maisons sont deux formes du même mot (lemme = maison) 
• beau, beaux, belle, belles et bel sont cinq formes différentes du même mot (lemme = beau)
• je, j’, me, m’, moi sont cinq formes différentes du même mot (lemme = je)
• chanter, chanté, chante, chantes, chantaient, chanterions... sont différentes formes du même mot (lemme = chanter). Un verbe a en moyenne 56 formes différentes.
• trop est l’unique forme de l’adverbe dont le lemme est trop.

Un mot peut avoir également une forme différente selon son contexte phonétique ; l’article défini le ou la ou pour variante l’ devant un mot qui commence par une voyelle.

En dehors de la syntaxe et de la phonologie, un mot peut avoir une forme différente en composition (franco- est la forme du mot français dans le composé franco-provençal), selon la période (leu est une forme ancienne du mot loup) ou selon le registre de langue ; puis est une forme soutenue de peux (lemme = pouvoir), fastoche est une forme populaire du mot facile.

Un morphème peut avoir également des formes différentes :

• -eur et euse (chanteur et chanteuse) sont deux formes différentes du même morphème (variation en genre),
• -al et aux (original et originaux) sont deux formes différentes du même morphème (variation en nombre),
• -s et -x (maisons et poux) sont deux formes différentes du morphème de pluriel.

La dérivation est la partie de la morphologie qui traite de la formation des mots dans le lexique. Chanteur, chanson, chant, chantage, enchantement... sont des mots différents, formés par dérivation à partir du même mot chanter, dont le radical est chant-.