Morphologie des langues - 4.3. Radical, base et affixes

4.3. Radical, base et affixes

Dans les exemples 4.1.Les mots et les morphèmes, nous avons des mots dérivés (refaire et souhaitable); c’est-à-dire des unités lexicales obtenues à partir d’autres mots ; respectivement faire et souhait(er). Ces morphèmes libres sont des radicaux dans les mots dérivés et ce qui a été ajouté pour former un autre mot est un affixe.

De même pour la forme conjuguée chantons de 25. Elle est obtenue par affixation au radical du verbe chant(er), du morphème de conjugaison -ons (1ère personne du pluriel).

Considérons maintenant les mots dérivés suivants qui contiennent plus de deux morphèmes :

a. nationaliser → nation+al+is+er
b. nationalisation → nation+al+is+ation
c. dénationalisation → dé+nation+al+is+ation

Le radical commun est le nom nation. Les affixes sont les suivants :

• -al : est un affixe adjectival qui permet de former un adjectif à partir d’un nom.
  (nation → national)
• -is : est un affixe verbal qui permet de former un verbe à partir d’un adjectif.
  (national → nationalis(er)).
• -er : est un affixe infinitival qui permet de former un infinitif à partir d’un verbe.
  (nationalis → nationaliser).
• -ation : est un affixe nominal qui permet de faire un nom à partir d’un verbe.
  (nationalis → nationalisation).
• dé- : est un affixe qui permet de faire un verbe à partir d’un autre verbe.
  (nationaliser → dénationalis(er)).

Chacun de ces affixes peut entrer en relation avec une forme de départ qui est soit un mot simple soit un mot complexe. Un affixe se caractérise par la nature catégorielle de l’unité - simple ou complexe - qui entre en construction avec lui. Cette unité est appelée une base. On peut ainsi reformuler les descriptions précédentes en utilisant la notion de base :

• -al est un affixe adjectival qui a pour base un nom.
• -is est un affixe verbal qui a pour base un adjectif.
• -er est un affixe infinitival qui a pour base un verbe.
• -ation est un affixe nominal qui a pour base un verbe
• dé- est un affixe qui a pour base un autre verbe.

Pour un affixe donné, sa base peut être simple ou complexe. Quelques exemples :

À la différence de la base, un radical est toujours un morphème unique. Par ailleurs, un mot complexe – hormis les mots composés – a un seul radical, mais peut avoir plusieurs bases ; autant qu’il y a d’affixes. Le mot complexe dénationalisation a pour radical nation et chaque affixe est en construction avec une base différente. Ces bases sont nation (=radical) pour l’affixe adjectival -al, national, pour l’affixe verbal -is, nationalis- pour l’affixe nominal -ation, et nationalisation pour l’affixe dé-.