Cours - 1. La morphologie : définitions

1.1. Études des mots

La première définition a l’inconvénient de reposer sur la notion de mot et le mot est quelque chose qui se laisse difficilement définir d’un point de vue général. En fait, il est pratiquement impossible de proposer une définition simple du mot qui soit valable pour toutes les langues. On peut cependant dire que le mot est un concept commun à toutes les langues, mais chaque langue le définit à sa manière en fonction de ses propriétés phonologiques, morphologiques, syntaxiques et lexicales. Il n’est donc pas surprenant que certains linguistes rejettent le mot comme unité d’analyse au profit du morphème.

Cependant le mot existe, et j’en donnerai pour preuve le fait qu’il est présent dans la conscience des locuteurs même dans les langues qui n’ont pas de tradition écrite, car il est vrai par ailleurs que le mot est souvent présenté comme une notion fortement marquée par la forme écrite de la langue.